Πρωταρχικός σκοπός της Διεύθυνσης Κοινωφελών Περιουσιών είναι αφενός η διασφάλιση της πιστής και επακριβούς εκτέλεσης της βούλησης των διαθετών και αφετέρου η παροχή οδηγιών για την επωφελέστερη αξιοποίηση ή διάθεση των κοινωφελών περιουσιών και δωρεών μέσω των κοινωφελών φορέων και των προσώπων που έχουν την ευθύνη της διαχείρισής τους, για τη βέλτιστη προσφορά στο κοινωνικό σύνολο. Η αποτελεσματική διαχείριση και εποπτεία των περιουσιών που καταλείπονται για την εκτέλεση κοινωφελών σκοπών είναι ζήτημα μέγιστης εθνικής σημασίας, τόσο από ηθικής πλευράς, ώστε να τιμάται ο ευεργέτης και να ενισχύεται θετικά η κοινωνική συνείδηση προς την ευεργεσία, όσο και από κοινωνικής πλευράς, ώστε να επιτελούνται οι κοινωφελείς σκοποί και να υποβοηθείται η κοινωνική αποστολή του Κράτους.

Ως «κοινωφελής περιουσία» νοείται το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων που διατίθενται με κληρονομία, κληροδοσία ή δωρεά υπέρ του Δημοσίου ή νομικού προσώπου δημοσίου δικαίου ή φυσικού προσώπου για κοινωφελή σκοπό. Ο όρος «κοινωφελής» αναφέρεται σε κάθε εθνικό, θρησκευτικό, φιλανθρωπικό, πολιτιστικό και γενικά επωφελή για την κοινωνία, εν όλω ή εν μέρει, σκοπό. Οι κοινωφελείς περιουσίες καταλείπονται σε φυσικά ή νομικά πρόσωπα (σύλλογοι, σωματεία, δήμοι, κοινότητες, κλπ) για την εκπλήρωση σκοπών κοινής ωφέλειας, ενώ η δια διαθήκης ή δωρεάς διάθεση περιουσιακών στοιχείων υπέρ κοινωφελών σκοπών ισοδυναμεί, από οικονομικής άποψης, με εκούσια μερική ή ολική κοινωνικοποίηση της ατομικής ιδιοκτησίας του διαθέτη ή δωρητή.

Τα κληροδοτήματα μέσω των περιουσιών τους λειτουργούν επικουρικά στο έργο του Κράτους ασκώντας κοινωνική πολιτική στους κατά τόπους πληθυσμούς και τις τοπικές κοινωνίες. Η διαφάνεια στην λειτουργία και η σύννομη διαχείριση των Κληροδοτημάτων και Ιδρυμάτων είναι επιτακτική, όπως άλλωστε και ο εκσυγχρονισμός τους έτσι ώστε να διαδραματίζουν τον απαραίτητο συμπληρωματικό ρόλο με τον  Δημόσιο Τομέα και να καλύπτουν ουσιαστικές κοινωνικές, εκπαιδευτικές και πολιτιστικές ανάγκες του κοινωνικού συνόλου. Με τους πόρους των περιουσιακών στοιχείων των κληροδοτημάτων εκτελούνται σημαντικά κοινωφελή έργα σε όλη την επικράτεια, όπως η ανέγερση νοσοκομείων, γηροκομείων, εκκλησιών, μουσείων, βιβλιοθηκών, σχολείων, πνευματικών κέντρων, η χορήγηση υποτροφιών, η εκπόνηση επιστημονικών μελετών και ερευνών καθώς και η ενίσχυση οικονομικά αδύνατων πολιτών με σκοπό τη βελτίωση του βιοτικού και  πολιτιστικού επιπέδου του πληθυσμού. Ο Νόμος που διέπει τη λειτουργία των Κοινωφελών Περιουσιών, ως προς την  διαχείριση των θεμάτων διαχείρισης τους, είναι ο ν. 4182/2013  85Α΄/10.09.2013) “Κώδικας κοινωφελών περιουσιών, σχολαζουσών κληρονομιών και λοιπές διατάξεις” καθώς & οι διατάξεις της ισχύουσας νομοθεσίας  (Αστικός Κώδικας, Σύνταγμα κλπ.) για τα επί μέρους θέματα.